История Полоцкой епархии

Полоцкая епископская кафедра была образована в 992 году и явилась первой на территории Белой Руси. Это событие относится ко времени правления князя Изяслава, сына равноапостольного Владимира и полоцкой княжны Рогнеды.

В X-XIII веках в ее состав входила территория с городами Витебск, Минск, Изяславль, Логойск, Слуцк, Друцк, Новогрудок, Орша, Лукомль.

Летописное упоминание о первом православном полоцком храме — церкви Пресвятой Богородицы — датируется 1007 годом. В середине ХI века в Полоцке был возведен четвертый в христианском мире Софийский собор. Отсюда начала свой праведный путь правнучка князя Владимира княжна Предслава — святая преподобная Евфросиния, игуменья Полоцкая. Она переписывала книги, строила храмы и монастыри, была миротворицей и просветительницей земли Белорусской. А епископы того времени — Мина (1105 год), Дионисий (1183 год) и Симеон (1289 год) — удостоились церковного прославления в сонме местночтимых святых.

В XIV-XVI веках, когда Полоцкие земли входили в состав ВКЛ, епархия имела статус архиепископии. Полоцкие епископы избирались на митрополичью кафедру. Из 50 монастырей, действовавших на территории ВКЛ, 15 принадлежали Полоцкой епархии.

После Ливонской войны Полоцкая епархия с 1563 по 1579 годы входила в состав Московской митрополии, что содействовало дальнейшему укреплению Православия.

Разрушение началось в 1580 году, когда городом овладел польский король Стефан Баторий. Православные храмы передавались иезуитам, а с 1596 года Полоцкая епархия стала униатской. Православие сохранилось лишь в Братском Богоявленском монастыре.

И только через 200 лет, когда белорусские земли были присоединены к России, началось возвращение униатов в лоно Православной Церкви. В 1833 году была восстановлена Полоцкая епархия, которая включала в себя Витебскую, Виленскую и Курляндскую губернии. Архиереи того времени —Василий (Лужинский) — 1840-1870 годы, Александр (Закис) — 1898 год, Серафим (Мещеряков) — 1910 год — оставили заметный след в истории развития и укрепления епархии. Возродился Спасо-Евфросиниевский монастырь, строились храмы, открылось женское духовное училище, а в 1839 году была основана Полоцкая духовная семинария. В 1870 году в Спасо-Евфросиниевский монастырь была торжественно перевезена частичка мощей святой преподобной Евфросинии. С 1874 годаначали выходить «Полоцкие епархиальные ведомости». В 1896-1897 годах было построено еще 17 церквей. А в 1910 году по высочайшему соизволению императора Николая II из Киева в Полоцк были торжественно перенесены святые мощи преподобной Евфросинии Полоцкой.

В 1914 году в Полоцкой епархии насчитывалось 310 приходов, 546 церквей, 135 часовен, 636 человек духовенства (из них 359 священников), 872384 верующих, 442 церковно-приходских школы, 297 библиотек.

Во время Первой мировой войны Полотчина оказалась в пограничной зоне. Однако это бедствие было несравнимо с тем духовным разрушением, которое началось в 1917 году. Закрывались храмы и монастыри, было разграблено церковное имущество, начались репрессии против духовенства. В 1921-1922 годах были изъяты крест и серебряная рака преподобной Евфросинии. Ее святые мощи были вскрыты и отправлены на атеистическую выставку в Москву.

К началу Второй мировой войны на Полоцкой земле не осталось ни одного действующего храма. Епархия прекратила свое существование.

Во время войны церковная жизнь несколько оживилась. Была восстановлена Полоцко-Витебская кафедра. Открылось несколько храмов и Спасо-Евфросиниевский монастырь. В 1943 году были возвращены в обитель святые мощи преподобной Евфросинии.

В 1955 году в Витебской области насчитывалось 26 церквей. Но 10 из них и Спасо-Евфросиниевский монастырь были закрыты в 60-е годы.

Церковная жизнь начала восстанавливаться только через 30 лет. Вновь была образована Полоцко-Витебская кафедра, хиротонисан во епископа архимандрит Димитрий (Дроздов). Пределы епархии определены в административных границах Витебской области. Было открыто 49 приходов.

В год своего 1000-летия (1992 год) решением Синода Белорусской Православной Церкви, (утверждено  Архиерейским Собором  РПЦ 11 июня, Священным Синодом РПЦ 17 июля) были образованы Витебская епархия с титулом правящего архиерея «Витебский и Оршанский» и Полоцкая епархия с титулом у правящего архиерея «Полоцкий и Глубокский».  Управляющим Полоцкой епархией  был определен Преосвященный Глеб (Савин; †1998).  К началу 1996 года в епархии был 71 церковный приход и 79 храмов. Число священников составляло 54, диаконов — 7. В Спасо-Евфросиниевском монастыре пребывала 51 насельница. Возобновлен выпуск периодического издания «Полоцкие епархиальные ведомости».

28 декабря 1996 года постановлением Священного Синода Русской Православной Церкви Преосвященный Глеб был освобожден от управления Полоцкой епархией и почислен за штат. Временно управляющим Полоцкой епархией стал митрополит Минский и Слуцкий Филарет (Вахромеев), Патриарший Экзарх всея Беларуси.

С 10 августа 1997 года правящим архиереем Полоцкой епархии определяется Преосвященный Феодосий (Бильченко).

В 1998 году обретены вериги преподобной Евфросинии Полоцкой, совершено переоблачение и освидетельствование святых мощей.

С 1999 года возобновлена деятельность Братства святого Николая Чудотворца и преподобной Евфросинии Полоцкой.

В 2004 года возрожден Березвечский Михаило-Архангельский монастырь в Глубоком, в 2006 году в Браславе открыт Пантелеимоновский скит, а в 2007 году преобразован в Свято-Пантелеимоновский женский монастырь.

С этого же года ведет свою деятельность Содружество православной молодежи Полоцкой епархии.

2007 год был ознаменован воссозданием серебряной раки для мощей преподобной Евфросинии Полоцкой (автор Н.П. Кузьмич).

4 июня 2011 года состоялось церковное прославление иерея Константина Жданова, пресвитера Шарковщинского (†1919) в лике местночтимых святых Белорусской Православной Церкви. Священномученик Константин стал первым новомучеником XX века, канонизированным в Полоцкой епархии.

30 августа 2019 годапостановлением Священного Синода Русской Православной Церкви Высокопреосвященнейший Феодосий освобожден от должности управляющего Полоцкой епархией и почислен на покой.

Управляющим Полоцкой епархией был назначен епископ   Боровлянский, викарий Минской епархии — Преосвященнейший Игнатий (Лукович).

В настоящее время Полоцкая епархия включает в себя территорию Браславского, Верхнедвинского, Глубокского, Докшицкого, Миорского, Полоцкого, Поставского, Россонского, Ушачского, Шарковщинского районов Витебской области. На начало 2020 года в епархии действует 111 приходов, 104 храма, 2 монастыря. В клир входит 56 священников и 5 диаконов.